日本語の助数詞
烏賊（いか）は「1杯」、豆腐は「1丁」、食パンは「1斤」…。日本語の数え方は、物によってさまざまですね。数量を表す語につけて、数えられる物の性質や形状などを示す接尾詞・助数詞は、日本語には500種類も存在します。
変わったところでは、鱈子（たらこ）は「1腹（ひとはら）」、帯は「1筋（ひとすじ）」、蚊帳は「1張（ひとは）り」等々、即答が難しい馴染みのない数え方もたくさんあります。日本語には他の言語にはない数多くの助数詞があるのです。
箪笥も羊羹も同じ
江戸時代、箪笥には両脇に棹通し金具がつけられ、長持（ながもち）と同様に、棹を通して持ち運べるようになっていました。そのため箪笥は「1棹（ひとさお）」と数えます。ここで驚きなのが、羊羹（かん）も同じ「1棹」ということ。羊羹やういろうのような細長い棒状の菓子は、棹物菓子も呼ばれ、正しくは「1棹」と数えるのです。
棚の助数詞と、現代の棚
それでは、棚はどう数えるのでしょう。多くの方が予想されるのは「1台」でしょう。しかし、棚はその機能によって、助数詞が細分化されており、本棚や食器棚など家具の一種は「1台」ですが、お盆に先祖の霊を迎えるための棚・盆棚（精霊棚）は「1架」、壁に作った書棚などは「1本」と数えます。
助数詞の豊富さに、日本語の豊かさを実感させられますね。助数詞の多さと同じように、現代の棚も種類が豊富になっています。
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